胡同和巷子都是中國(guó)傳統(tǒng)街區(qū)中的可能性路徑，胡同通常是狹長(zhǎng)并之類的死胡同形態(tài)；而巷子可開闊也可狹小，呈現(xiàn)的信息無明確限制。

胡同是北方城市的特色通行道，而巷子通常指江南庭院間的狹長(zhǎng)走道，兩者皆為城市內(nèi)部街道，用量度、形態(tài)以及傳統(tǒng)文化背景不同，胡同一般更開闊、直且兩側(cè)為密排的房屋，而巷子則顯得更為問卷、彎曲，周圍繞轉(zhuǎn)的擺放更為古典。

胡同是四合院圍擋小巷，巷子指城市中供人車行的狹小道路。

胡同和巷子都是指城市中的狹窄通道，但胡同通常指的是比較寬敞的胡同，而巷子則是指更狹窄、更曲折的小巷。

胡同是連接兩條街道的狹窄小巷，多曲折，是北京等北方城市特有的，具有豐富的文化內(nèi)涵，常為商業(yè)和社交中心。巷子則是更寬敞的道路，連接城市不同區(qū)域或街區(qū)，多見于南方城市，是安靜的住宅區(qū)域。胡同更強(qiáng)調(diào)文化歷史，而巷子更側(cè)重于居住功能。

北京胡同是老城區(qū)特有民居之間的通道，有歷史厚重感，巷子就小多了，不分地域，一般指村莊或小區(qū)內(nèi)的小道。胡同一般是老北京的象征，巷子就廣義多了。