社會方言因職業(yè)、階層、年齡、性別、文化教養(yǎng)等社會差異而形成，具有以下特點：一是多樣性和復(fù)雜性，不同社會群體有各自獨特的語言變體；二是相對開放性，多數(shù)社會方言不排斥其他群體使用，但部分如黑話、隱語等具有排他性；三是無獨立結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，主要區(qū)別于地域方言在于使用材料和結(jié)構(gòu)規(guī)則基本相同，差異在于語言風(fēng)格、表達方式和特殊詞匯。

方言是如何形成的?區(qū)域方言和社會方言的形成是社會發(fā)展的自然結(jié)果。
盡管方言之間存在地理差異，但基本詞匯與語法結(jié)構(gòu)一致。
社會發(fā)展帶來了勞動的分裂，專業(yè)團體本身的語言特征出現(xiàn)并形成了社會方言。
人群的遷移導(dǎo)致區(qū)域方言的出現(xiàn)，區(qū)域語言的形式是獨立且穩(wěn)定的。
區(qū)域方言和社會方言之間的主要區(qū)別在于，它們在范圍內(nèi)有所不同，社會方言適合于社會工作，而該地區(qū)的區(qū)域方言是在該地區(qū)形成的。
在內(nèi)部差異方面，區(qū)域方言反映在語音，詞匯和規(guī)則中，而社會方言主要在詞匯上有所不同，而統(tǒng)一的發(fā)音和規(guī)則則保留了。
關(guān)于發(fā)展，在某些情況下，區(qū)域方言可以發(fā)展成獨立語言，而社會方言不能獨立。

區(qū)域方言與親戚語言之間的區(qū)別在于，區(qū)域方言是社會區(qū)域分化不完全的結(jié)果，而親戚的語言是加強分化后完全差異化的結(jié)果。
區(qū)域方言以通用語言發(fā)展并形成自己的特征，而相對語言繼續(xù)擴大自己的特征，加速差異化并形成獨立的語言系統(tǒng)。
語言區(qū)別是構(gòu)成不同的方言還是相對語言，取決于社會區(qū)別的程度和普通語言的存在。
區(qū)域方言，社會方言，區(qū)域方言和相對語言具有其自身的特征，這反映了社會發(fā)展中語言的多樣性。

社會方言的特點是：由同一地域的社會成員因職業(yè)、階層、年齡、性別、文化教養(yǎng)等方面的社會差異而形成，具有特定社會群體的語言變體，沒有自己獨立的結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，使用材料和結(jié)構(gòu)規(guī)則基本上是全民語言或當(dāng)?shù)胤窖运餐哂校町愔饕w現(xiàn)在語言風(fēng)格、表達方式和特殊詞匯上。