雨水降落的大小，通常通過觀察降雨量或降水多少來辨別。暴雨得名于其較高的降雨量，而小雨則降雨量較少。雨水流失的快慢亦是判斷標(biāo)準(zhǔn)之一，雨大時(shí)水流快而雨小時(shí)則清澈而慢。

較精密的雨量測量儀器能準(zhǔn)確定出雨滴的大小與分布密度，加以平均綜合即可判定雨量級別，通常小雨水滴小而密布，而大雨的雨點(diǎn)則大而稀疏。
以非儀器判斷的話，可通過雨滴在導(dǎo)體表面的跳躍聲、打在窗戶上的芾水情況或是落至地面的聲音與短暫濕潤程度區(qū)分雨量多少。

大雨：24小時(shí)內(nèi)降水量為25～50毫米；小雨：24小時(shí)內(nèi)降水量不超過10毫米。