東漢中后期的社會背景是皇權(quán)式微，外戚宦官交替專權(quán)，導(dǎo)致綱紀(jì)廢弛、吏治腐敗、世風(fēng)奢靡。禁忌方面，當(dāng)時(shí)社會重視孝悌，過分強(qiáng)調(diào)德行，忽視才能，導(dǎo)致重德輕能的現(xiàn)象。同時(shí)，由于德行難以直接衡量，人們將德行與名聲聯(lián)系，追求名聲成為風(fēng)尚。

東漢中后期，那陣子國家大事兒不很太平。內(nèi)有官場腐爛，外有民族沖突頻發(fā)，朝廷權(quán)力在帝位與外戚、宦官之間搖擺，政治局面很不穩(wěn)定。百姓生活受到不小影響，社會矛盾開始積累。至于禁忌嘛，那些貴族老爺們講求的禮儀制度更為繁瑣，相比此前可能更加嚴(yán)苛，比如對上對下的稱呼、表情、動(dòng)作都有非常嚴(yán)格的規(guī)定，稍有不慎就可能惹來麻煩。

東漢中后期，社會似一盤錯(cuò)綜的棋局，外有黃巾軍起義迭起，內(nèi)是宦官與官僚的權(quán)斗不休。在這樣緊迫著的天幕下，民間對士大夫階層的貪腐與不公，含有默默承受暗地里興咒喝罵的禁忌。
禁忌有如墻頭的爬藤，各種異教與外來的宗教思想對戰(zhàn)國有心無膽，民間若暗室生香般躲躲藏藏，對官方禮教的一項(xiàng)又一項(xiàng)禁令的心照不宣，雖私下里密謀非議，坊間的文士，卻往往以不二法門來規(guī)避這些不言自明的禁忌。
政治并非民眾遙不可及，中堅(jiān)力量士人則是頂天立地的巨人，故而，對士人階層的芥蒂中，有因目不識丁或者飽受士人欺凌的一腔怒火，這火焰在畫質(zhì)不成熟的描繪中，成了東漢末年群雄逐鹿之前的期盼以外的禁忌。

東漢中后期的社會背景及禁忌主要包括社會動(dòng)蕩、宦官專權(quán)和儒家思想的影響。